Belevenissen in Palestina en Israel

Woensdagochtend 25 december 2019. We zijn in Bethlehem. Ik tref de collega's uit Oost-Jeruzalem, Bethlehem, Tulkarem, de Jordaan-vallei, Hebron en de heuvels ten zuiden van Hebron.  Al deze plaatsen liggen op de   Westelijke Jordaanoever. Er staat storm. Het is ruim een half uur lopen naar de Catharinakathedraal. Op de plek waar Jezus geboren zou zijn werd in opdracht van keizer Constantijn de eerste kerk, een basiliek, gebouwd.  Deze Geboortekerk is een van de beroemdste en mogelijk oudste kerken ter wereld. In de Catharinakathedraal zijn veel meer mensen dan zitplaatsen.  Het overgrote deel van de mensen is Palestijn.  De hoogmis is in het Arabisch.  De preek in het Arabisch door de rooms-katholieke patriarch van Jeruzalem wordt in het Engels vertaald.  Het zingen van de Palestijnen in de kerk ontroert me.  Op het eind van de mis wensen de Palestijnen elkaar en mij  سلام المسيح (salam al-masih). We eten in The  Walled Off Hotel (=ommuurde hotel, woordspeling op

Zaterdagavond begon om acht uur bij de woning van de burgemeester van Jeruzalem een demonstratie van Israëli's, overwegend jongeren, tegen de bezetting van de Palestijnse wijk Al-Isawiya in Oost-Jeruzalem. De demonstratie is gericht   tegen de nachtelijke invallen en arrestaties van kinderen in huizen van bewoners van Al-Isawiya door de Israëlische  grenspolitie , tegen de verwoesting van huizen in Al-Isawiya rond zonsopgang door het Israëlische leger, en tegen de vestiging van illegale Israëlische kolonisten in Al-Isawiya.   Vóór de woning van de burgemeester staan een tiental politieauto's met rode en blauwe zwaailichten aan.  Aan de overkant van de drukke straat staan ruim honderd Israëlische demonstranten met een reusachtig spandoek en protestborden met leuzen in het Hebreeuws en in het Engels zoals: 'Free Isawiya', 'Rubber bullets make kids blind' en 'Tear gas chokes babies'.  Spreekkoren, begeleid door tromgeroffel, klinken strijdbaar en melod

Silwan en Al-Isawiya zijn de twee wijken in Oost-Jeruzalem die het meest te lijden hebben onder de verwoesting van huizen en onder de nachtelijke invallen van het Israëlische leger waarbij kinderen worden gearresteerd.  Zes weken geleden werden we gewantrouwd in deze wijken, nu zijn de bewoners blij met onze komst.  Vroeger waren Silwan en Al-Isawiya dorpen bij Jeruzalem, nu wijken in Oost-Jeruzalem.   'Al-Isawiya' betekent zoiets als: ''t dorp van Jezus' (Isa is Jezus in de koran) omdat Jezus zich hier kon verbergen toen hij gezocht werd in Jeruzalem.  We lopen door Al-Isawiya  , door onze actieve aanwezigheid dragen we bij aan toegang tot onderwijs. E e n auto stopt, een man stapt uit, bedankt ons, heet ons welkom, stelt zich voor en nodigt ons uit bij een bijeenkomst.  Hij is opticien en lid van de vereniging van ouders van schoolkinderen in Al-Isawiya.  We nemen de uitnodiging aan en betreden twee uur later het gemeenschapscentrum.  Aanwezig zijn twee Pales